自1957年首次參加世界杯預選賽以來，中國國家男子足球隊在衝擊世界杯的道路上經曆了無數起伏與波折。從最初的青澀嚐試到2002年曆史性闖入韓日世界杯，再到近年來的掙紮與希望，國足的每一次征程都牽動著億萬球迷的心。
早期征程：摸索與挫折（1957-1981）
中國足球的世界杯夢想始於1957年。當時中國隊參加了第六屆世界杯亞洲區預選賽，首輪對陣印度尼西亞隊。盡管主場4-3取勝，但客場0-2落敗，因淨勝球劣勢遺憾出局。此後由於各種原因，中國隊長期缺席國際賽事，直到1980年才再次踏上世預賽舞台。
1982年世界杯預選賽，中國隊在新加坡舉行的亞太區決賽階段比賽中功虧一簣。在隻要戰平即可出線的情況下，1-2負於新西蘭隊，與世界杯擦肩而過。這場失利成為中國足球史上第一次"隻差一步到羅馬"的遺憾。
黑色時刻與屢戰屢敗（1985-1997）
1985年5月19日，中國足球迎來了曆史上最黑暗的一天。在北京工體舉行的世界杯預選賽中，中國隊1-2爆冷負於香港隊，無緣晉級。這場失利引發了球迷騷亂，史稱"5·19事件"，成為中國足球史上難以抹去的傷痛。
隨後的1990、1994兩屆世界杯預選賽，中國隊均遭遇"黑色三分鍾"的悲劇——在比賽最後時刻失球，導致出線希望破滅。特別是1997年十強賽，被稱為"史上最強"的中國隊在大連金州體育場先後被伊朗、卡塔爾逆轉，再次與世界杯失之交臂。
圓夢時刻：2002韓日世界杯
2001年，米盧蒂諾維奇率領的中國隊終於創造了曆史。在沈陽五裏河體育場，於根偉的進球幫助中國隊1-0戰勝阿曼隊，提前兩輪獲得2002年韓日世界杯入場券。44年的等待終於畫上句號，中國足球迎來了曆史性突破。
盡管在世界杯正賽中三戰全負、一球未進，但能夠站上世界杯舞台本身已經是中國足球的重大成就。那一刻的喜悅與自豪，至今仍銘刻在老一代球迷的記憶中。
後世界杯時代的掙紮（2004-2018）
2002年之後，中國足球進入了一段低穀期。連續四屆世界杯預選賽，中國隊甚至未能進入亞洲區最終階段比賽：
- 2006年世界杯預選賽：因淨勝球劣勢被科威特淘汰
- 2010年世界杯預選賽：小組賽即遭淘汰
- 2014年世界杯預選賽：提前兩輪出局
- 2018年世界杯預選賽：奇跡般進入12強賽但最終功虧一簣
這一時期，中國足球經曆了人才斷層、聯賽動蕩等多重挑戰，國家隊實力明顯下滑。
新時代的機遇與挑戰
近年來，隨著足球改革深入推進和歸化球員政策的實施，中國足球展現出新的麵貌。2022年卡塔爾世界杯預選賽，中國隊再次闖入12強賽，雖然最終未能出線，但展現了積極的變化。
當前，中國足球正在為2026年世界杯做準備。隨著世界杯擴軍至48支球隊，亞洲區名額增加至8.5個，中國隊迎來了前所未有的機遇。
結語
回顧國足的世界杯預選賽征程，是一部充滿遺憾與希望的曆史。從1957年的初試啼聲到2002年的夢想成真，再到如今的重新出發，中國足球的世界杯夢想從未熄滅。相信在未來的某一天，中國隊定能再次站在世界杯的舞台上，續寫中國足球的新篇章。
